Com este trabalho, o primeiro autor, o Dr. Shane Stone, internista e pediatra no Penn State College of Medicine, procurou saber quais são os fatores de risco associados às reações alérgicas alimentares, e se é possível identificar quem são estes doentes antes de desenvolverem estas reações.

Concretamente, o objetivo foi identificar fatores multi-ómicos, que inclui microbiota, RNA mensageiro (mRNA) e microRNA, presentes na saliva infantil para melhor compreender como as interações hospedeiro-microbianas podem contribuir para as origens das reações alimentares”, afirmou o médico.

O Dr. Shane Stone observou que as reações alimentares têm sido associadas a caraterísticas médicas e demográficas, bem como a fatores ambientais, imunológicos e biológicos.

Existem certamente reguladores epigenéticos como o microRNA e diferentes fatores microbianos que podem ter impacto no desenvolvimento de reações alimentares”, acrescenta o Dr. Shane Stone. Por outro lado, vários estudos demonstraram que o microbioma é capaz de influenciar diferentes moduladores inflamatórios que podem estar envolvidos nas reações alimentares.

O estudo prospetivo longitudinal dicotomizou 119 bebés com termo (meninas, n = 71; brancos, n = 93) naqueles com reações alimentares (n = 27) e naqueles sem reações alimentares (n = 92) aos 12 meses. Foram utilizados inquéritos padronizados para avaliar as características médicas, demográficas e ambientais.

Os investigadores definiram as reações alérgicas alimentares como qualquer problema causado por alimentos, tal como uma reação alérgica, sensibilidade ou intolerância no inquérito Prática de Alimentação Infantil-II confirmado pela revisão dos registos médicos.

Em seguida, os investigadores recolheram duas amostras de saliva dos bebés aos seis meses. Uma amostra foi utilizada para testes de imunoensaio enzimático para medir os níveis de citocinas, e a outra foi utilizada para a sequenciação do RNA para medir o microRNA e o RNA microbiano.

Também foi realizada uma regressão logística para ajudar a avaliar se estes fatores ómicos podiam ou não identificar quais os bebés em risco de desenvolver reações alimentares relativamente aos outros fatores de risco.

Os fatores médicos e demográficos associados às reações alimentares incluíam a história materna de alergias alimentares, a idade materna e a raça asiática. Contudo, não houve diferenças significativas entre os grupos em termos de fatores ambientais.

Foram avaliados fatores diferentes como a exposição ao tabaco, prematuridade e exposição a antibióticos, mas não foi encontrada aqui qualquer diferença significativa.

Os investigadores foram capazes de identificar vários fatores que foram elevados em bebés que desenvolveram reações alimentares em comparação com os que não o fizeram. Estes incluíam o mRNA STAT6, o microRNA de Let-7-e-5p e miR-151a-5p, e o phylum Cyanobacteria.

Os autores também notaram uma ligeira elevação na proporção IL-8:IL-6, o que corrobora a evidência científica previa que encontrou associações entre estes fatores, estados pró-inflamatórios e inflamação alérgica.

Infelizmente, nenhum destes fatores ómicos foi mais preditivo para o desenvolvimento de reações alimentares em comparação com um modelo simples que utiliza caraterísticas demográficas, o que poderá dever-se à dimensão reduzida da amostra estudada.

Embora não houvesse maior valor preditivo na utilização de modelos multi-ómicos em comparação com modelos simples, os investigadores concluíram que uma investigação mais aprofundada poderá permitir aos clínicos identificar prospectivamente quais os bebés em risco e fornecer-lhes uma orientação adequada de referência e antecipação.

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